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    贝尔福倒吸一口冷气。他第一次发现，这位以温和著称的首相，也有如此冷酷的一面。

    “那我们现在……”

    “回伦敦，向国王汇报。”阿斯奎斯放下酒杯，“然后，让外交部接触樱花国。但不要通过陈峰——他要抽佣金，我们不让他抽。”

    “他会不高兴的。”

    “那就让他不高兴。”阿斯奎斯冷笑，“他给我们制造了那么多麻烦，我们为什么要让他顺心？”

    他望向迪拜方向，那座城市已经消失在水平线下。

    “陈峰是个聪明人，但太聪明的人，往往会被自己的聪明困住。”他低声说，“他想玩平衡，想在各方之间游刃有余。但战争……终有一天会结束。到时候，所有账都要算清楚。”

    贝尔福想起仪式上的故障，想起冷淡的接待，想起陈峰那深不可测的笑容。

    “你觉得，他到底想要什么？真的只是石油吗？”

    阿斯奎斯沉思良久，缓缓摇头：“石油是手段，不是目的。他要的是……地位。让兰芳从一个地区国家，变成世界棋手。让陈峰从一个流亡者，变成和国王、皇帝、总统平起平坐的人物。”

    他走到舰桥边缘，望着无尽的大海：“一百年前，拿破仑想要这个。五十年前，俾斯麦做到了。现在……轮到东方人了。”

    海风吹过，带着咸腥的气息。

    在遥远的迪拜，陈峰站在办公室窗前，也在望着大海方向。

    王文武送来最新报告：“大统领，阿斯奎斯没有参加午宴就离开了。看起来……不太高兴。”

    “他当然不高兴。”陈峰没有回头，“但没关系。他很快就会更不高兴的。”

    “为什么？”

    陈峰转身，嘴角浮起一丝神秘的笑：“因为樱花国那边……西园寺公望可不会轻易答应英国人的要求。而到时候，他们还得回来找我。”

    他走到办公桌前，摊开一份文件：“通知刘永福，加速‘江河级’驱逐舰的生产。英国人那七艘要按期交付，一个螺丝都不能少。我们要让他们知道——兰芳做生意，说到做到。”

    “那坦克技术……”
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